ＭＴＶ全盛時代の洋楽チャート番組でお気に入りの一つだったバンドの一つ。
初めて彼らの「Something so strong」のビデオクリップを見た時、その曲調と映像風景に、
「なんて爽やかなバンドなんだ！！」
と、しばらく見入ってしまったくらいに、その カントリー調のメロディにポップロックっぽいギターリフの心地よさ、ボーカルの爽やかな声、映像に流れる背景と出演者の和やかな風景に、
思わず青春を感じてしまいました
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明るく牧歌的な歌だった！
といっても、当時はまだ中学生だったので、青春もくそもまだそのはるか以前だったんですが（笑）、それでも何とはなしにそういう明るい未来の象徴のようなものが、このビデオクリップにはあったと思います。
Crowded House - Something So Strong
いやあ、今見ても爽やかです。
ちなみに動画の英語コメント欄では「顔を近づけすぎて気持ち悪い」とか「お前らゲイか？」など、ビデオクリップのメンバーの顔近づけショットに厳しいツッコミが書かれています。
言われてみればそうなんですが、自分的にはそんなに気にならないんですがねえ。あちらの人はそういうのにうるさいんでしょうかね？
バンドの紹介
クラウデッドハウスは、１９８５年にオーストラリアのメルボルンで結成されています。
オリジナルメンバーでの活動期間は１９８５年から１９９６年。
バンドはキャピタルレコードと契約を結ぶが、会社はバンドのポテンシャルを低く見積もり、プロモーションに大きな力を割かなかったため、バンドは自分たちで演奏場所を求めてオーディエンスを集めざるを得なかったようです。
そうするうちに、ファーストアルバム「Crowded House」が、オーストラリアとニュージーランド、米国で商業的成功を収め、１９８７年には米国アルバムチャートで１２位にランクイン。
バンドの最も成功した曲である「Don't Dream It's Over」と「Something So Strong」はそれぞれ米国ビルボードチャートで２位（１９８６年）と１０位（１９８７年）を獲得することとなりました。
１９９６年、グレイテストアルバム「Recurring Dream」をリリース後の記者会見で、バンドは正式に解散を表明。
その年の６月に行われるワールドツアーをラストツアーと位置付けています。
解散後はメンバーそれぞれがソロ活動を開始。（ボーカルのニール・フィンは自身のソロ、兄のティムと組んだフィン・ブラザースをスタート）
２００５年、ドラムのポール・へスターが自殺を図り、４６年の生涯を終えるという悲劇がオリジナルメンバーを見舞います。
２００７年にバンドの再結成を発表。
へスターの穴を埋めるために２０日間のオーディションを行い、元ベックのドラマー、マット・シェロッドの加入が決定します。
ニール、シーモア、マーク・ハート（ツアーミュージシャンとして参加していたのを機に、９３年に正式メンバーに加入）、そしてマットの４人の新ラインナップとなりました。
２０１２年にはピーター・ジャクソン監督の「ホビット」でテーマソングを歌っています。
２０１５年にはアルバム「After grow」（1999）からの「Help is coming」という曲をダウンロード販売し、その売り上げを中東の難民のために寄付。
２０１６年現在はバンドの活動の様子は特に報告されておらず、公式ウェブサイトがリーダーのニール・フィンのウェブサイトに自動リンクされてることから、メンバーぞれぞれがソロ活動に力を入れてるかと思われます。
バンドの魅力とは？
彼らの音楽の最大の特徴は「透明感」にあると思います。
それはバンドの曲作りの中心である、ニールの生まれ育った環境が大きく作用していると。
母親が２代前にアイルランドからニュージーランドに移り住んだ敬虔なカトリック教徒であったためか、幼いころからアイルランド民謡やマオリ音楽をピアノで子供たちに弾いて聞かせたり、聖書や教会に親しませたりと、音楽と歌詞の面でフィルのミュージシャン人生に大きな影響を及ぼしているようです。
２００５年にドラマーのへスターが亡くなったことは悲劇ですが（精神的な病を得ていたとされる）、バンドはその２年後に再結成を果たしたことから、その死が残されたバンドメンバーに大きな影響を与えたことは間違いないと思います。
８０年代後半に青春を生きたＭＴＶ世代としては、オリジナルメンバーの一人が亡くなったことに悲しみを覚えると同時に、当時のバンドが今でも元気に活動していることがとても嬉しく感じますね。
まとめ
それと同時に、バンドのリーダーであるニールの面立ちがあまりにも昔と変わらないことにも驚きを感じてやみません。
というか、
完全な ”とっつぁん坊や” やないか
というのが素直な感想。（ファンの方々すいません）
老いても若い頃の容貌を維持しているのはすごいことだと思いますが、ニールの場合は「ティーンエイジャーの爽やかさ」をその風貌に濃く残しているところが「坊や」の印象を強くしていると超個人的に感じます。
それは先ほども述べたように、彼のバックグランドが敬虔なカトリック教徒の家だということが非常に大きいかと。
純粋な心持ちが、外見を若々しくさせている秘訣なのでしょうか。
いつまでも元気で爽やかな音楽を。
そしていつか日本にも来てくださいな。
【追記】2020年に10年ぶりの新曲発表！ライブツアーも開始
2020年10月に10年ぶりのニューシングル「Whatever You Want」がリリースされました。
かつての牧歌的な雰囲気ではなく、シティポップ風の軽やかなアップテンポの曲で、ビデオの内容の面白さと合わせてなかなかに聞かせてくれます。
ビデオの主人公が妙に昔の職場の同僚にそっくりで、思わず見入ってしまいましたよ（笑）
バンドは2021年3月から母国ニュージーランドで「To the island」ツアーを開始するようです。
バンドは2016年当時から様変わりし、ニール・フィン、ニック・シーモア、フィンの息子リアムとエルロイ、長年のプロデューサーであるミッチェル・フルーのラインナップとなっています。
フィンも62歳になるので見た目も随分と老けていますが、代わりに息子さん2人が加入しているので、バンドの新たな展開が見れそうな予感。
ぜひいつか日本にも来てほしいですね！
